Michelin, la empresa francesa líder en fabricación de llantas, anunció oficialmente el cierre de su planta en Querétaro para finales de 2025. Esta planta fue la primera del grupo en México y funcionó por más de dos décadas como su rostro más visible en la región. Sin embargo, su trayectoria no fue suficiente para evitar el cierre.
Obsolescencia y baja rentabilidad motivan su cierre
La decisión de cerrar responde a que sus líneas de producción se volvieron obsoletas y a un cambio en la demanda regional de llantas pequeñas, su principal producto. Rebekka Hein, gerente de marca de Michelin para México y Centroamérica, explicó que la planta de Querétaro ya no es viable.
“Simplemente por el hecho de que la planta ya tiene líneas de producción muy obsoletas y, teniendo a dos horas una planta con la tecnología más actualizada, no hubo opción de mantenerla”, señaló Hein.
La nueva fábrica de León, Guanajuato, puede producir hasta 13 millones de llantas al año. En contraste, la planta de Querétaro apenas superaba el medio millón, lo que la hizo insostenible.
Esta planta comenzó operaciones bajo la marca Uniroyal, adquirida por Michelin en 1990. Fabricaba llantas pequeñas —rin 15 y menores— para vehículos subcompactos, segmento que pierde relevancia en Estados Unidos, su principal mercado de exportación.
Aunque en México aún se venden llantas pequeñas —rin 13, 14 y 15 representan hasta el 45% del mercado—, la tendencia es hacia llantas más grandes. Modelos como Nissan Versa o Volkswagen Vento aún usan rin 15, pero la demanda cae año con año.
León se consolida como el nuevo centro de producción
La planta de León se construyó en dos fases. La primera inició en 2016 con 510 millones de dólares para infraestructura básica. En 2022 arrancó la segunda etapa con casi 400 millones de dólares adicionales para ampliar capacidad y automatizar procesos.
Hoy, León tiene capacidad para fabricar hasta 13 millones de llantas anuales, tanto para equipo original como para mercado de repuesto, principalmente de exportación. Emplea a más de 2,000 personas y representa la modernización de Michelin en México.
Reconfigurar la planta queretana no era opción. “La línea de producción ya es tan obsoleta que no es funcional. Incluso hoy no podemos rescatar maquinaria para usarla en León”, detalló Hein.
Tres alternativas laborales para 500 trabajadores
El cierre afectará a unos 500 trabajadores. Michelin diseñó tres alternativas para apoyar su transición:
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Reubicación a León. Quienes acepten mudarse podrán integrarse a vacantes generadas en la expansión de esta planta.
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Reubicación interna. El corporativo de Michelin en Querétaro seguirá operando. Algunos trabajadores con perfil técnico o administrativo podrían cubrir vacantes disponibles ahí.
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Inserción en su red de distribución. Michelin facilitará el enlace con sus centros de servicio y socios comerciales, aunque esta opción no garantiza plazas directas.
“Seguramente habrá diferentes caminos para cada uno. No podemos garantizar colocar a todos, pero estamos ofreciendo la mejor solución posible”, dijo Hein.
Realizarán feria de empleo para trabajadores de Michelin
Como parte de los apoyos, la Secretaría del Trabajo de Querétaro organizará una Expo Empleo el 21 y 22 de agosto en las instalaciones de Michelin. Se ofertarán entre 700 y 1,000 vacantes a los trabajadores, principalmente en perfiles de ingeniería y técnicos.
Liliana San Martín Castillo, titular de la dependencia, explicó que acudirán 10 empresas interesadas en contratar al personal de Michelin, debido a su especialización.
“La intención es que antes de que concluya el período de finiquitos, sus colaboradores tengan la oportunidad de colocarse en otras empresas”, precisó.
Personal de la Procuraduría de la Defensa de los Trabajadores y del Centro de Conciliación Laboral también asistirá para resolver dudas sobre finiquitos y liquidaciones.
Michelin aseguró el pago del 100% de las liquidaciones, además de bonos adicionales. Mientras tanto, los trabajadores continúan laborando normalmente, ya que el cierre definitivo será hasta finales de 2025.
Michelin nombra nuevo CEO para México y Centroamérica
En medio de estos cambios, Michelin nombró a Faiez Pisal como su nuevo presidente y CEO para México y Centroamérica desde el 1 de julio. Pisal operará desde la sede regional en Querétaro.
El directivo cuenta con experiencia en liderazgo en mercados de Asia, donde dirigió Michelin Vietnam, Camboya, Laos y Myanmar. Tiene una licenciatura en Ciencias Actuariales por Penn State University.
Con esta designación, Michelin busca consolidarse como la marca número uno en México y Centroamérica, fortaleciendo su estrategia operativa y de crecimiento regional. Pisal también dirigirá la planta de León, su fábrica más moderna en la región.
Matthieu Aubron, CEO saliente, permanecerá en Michelin y asumirá la dirección de la Línea de Negocio de transporte urbano en Norteamérica, con sede en Montreal, Canadá. La empresa afirmó que esta transición asegura la retención de talento clave y la continuidad de los proyectos regionales.
Michelin reafirma su compromiso con México
Aunque el cierre de Querétaro implica un cambio drástico, Michelin reiteró su compromiso con México como país estratégico para sus operaciones en América. La planta de León absorberá parte de la producción y logística, mientras su corporativo en Querétaro mantendrá funciones administrativas, financieras y de TI para América y algunos países de Europa.
“Probablemente mucha gente pensó que Michelin se va de la región, pero al contrario. Estamos invirtiendo y seguiremos invirtiendo”, concluyó Hein.
Con esta reorganización, Michelin apuesta por fortalecer su presencia en México con tecnología de vanguardia, procesos automatizados y una producción adaptada a las nuevas exigencias del sector automotriz norteamericano.
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