¿Debe preocuparnos el virus HMPV en México?

El metapneumovirus humano (virus HMPV), un patógeno respiratorio común en temporada invernal, ha sido detectado recientemente en México, donde se confirmaron dos casos en Nuevo León. Este virus, conocido por provocar enfermedades respiratorias leves, puede ser riesgoso para ciertos grupos vulnerables, pero no representa una amenaza generalizada, según las autoridades de salud.

En las últimas semanas, el HMPV ha ganado notoriedad debido a un aumento de infecciones respiratorias en China, donde ha sido asociado a un pico estacional típico del invierno. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y expertos en salud han enfatizado que no se trata de una nueva pandemia ni de un virus desconocido.

¿Qué es el HMPV?

El metapneumovirus humano pertenece a la familia Paramyxoviridae, la misma que incluye otros virus respiratorios comunes. Identificado por primera vez en los Países Bajos en 2001, estudios serológicos indican que el HMPV ha circulado entre humanos desde la década de 1950.

El HMPV suele causar infecciones leves en el tracto respiratorio superior, similares a un resfriado o gripe. Sin embargo, en niños menores de cinco años, adultos mayores, personas con asma o inmunocomprometidas, puede generar complicaciones graves, como neumonía o bronquitis, que requieren atención hospitalaria.

Casos confirmados en México

En México, la Secretaría de Salud de Nuevo León confirmó dos casos de HMPV entre el 23 de noviembre de 2024 y el 6 de enero de 2025. Alma Rosa Marroquín Escamilla, titular de la dependencia, señaló que ambos casos fueron leves y no requirieron hospitalización.

“Llegan, se diagnostican, se hacen un panel respiratorio donde se identifican estos virus y se van a casa. No tenemos ningún paciente hospitalizado”, afirmó Marroquín.

El primer caso ocurrió en la semana epidemiológica 47 (17-23 de noviembre), y el segundo en la semana 49 (1-7 de diciembre). Las autoridades han reiterado que el virus no representa un riesgo significativo para la población general.

Síntomas del virus HMPV

Los síntomas del HMPV son similares a los de una gripe o resfriado, con variaciones en la intensidad dependiendo del paciente. Entre los más comunes se encuentran:

• Tos
• Fiebre
• Nariz congestionada
• Dolor de garganta
• Sibilancias
• Dificultad para respirar

En casos graves, el HMPV puede causar infecciones del tracto respiratorio inferior, como bronquitis o neumonía.

Transmisión y prevención

El virus se transmite principalmente a través del contacto con secreciones respiratorias, como gotas expulsadas al toser o estornudar, o mediante el contacto con superficies contaminadas. Una persona puede infectarse tocándose los ojos, nariz o boca después de estar en contacto con el virus.

No existe una vacuna ni tratamiento antiviral específico para el HMPV. Por ello, las medidas preventivas son fundamentales:

1. Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
2. Cubrirse la boca y nariz al toser o estornudar.
3. Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
4. Usar mascarillas en espacios cerrados o con poca ventilación.
5. Quedarse en casa si se presentan síntomas respiratorios.

Situación global: virus HMPV en China y otros países

China ha registrado un aumento en casos de HMPV, particularmente entre menores de 14 años, como parte de un pico estacional típico del invierno. Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China, los niveles de infección son similares a los de otros años, y no representan una crisis sanitaria.

La OMS ha respaldado esta postura, subrayando que el HMPV es un virus conocido que circula cada invierno en países del hemisferio norte. Margaret Harris, portavoz de la OMS, aseguró que los niveles de contagio en China están “dentro de lo normal” y que la demanda hospitalaria es inferior a la de años previos.

¿Por qué no hay alarma internacional?

A diferencia de la pandemia de COVID-19, el HMPV no es un virus nuevo ni presenta mutaciones preocupantes. Su incidencia estacional es esperada, y la mayoría de los casos se resuelve sin complicaciones graves.

Expertos sanitarios han señalado que la desinformación en redes sociales ha exagerado la situación, comparándola erróneamente con los inicios del COVID-19. La OMS y autoridades chinas han desmentido rumores sobre una emergencia sanitaria, aclarando que las infecciones respiratorias actuales son menos graves y menos frecuentes que en años anteriores.

Virus HMPV en México: ¿Debemos preocuparnos?

En México, la Secretaría de Salud ha mantenido una vigilancia epidemiológica para detectar casos de HMPV y otros virus respiratorios. Aunque no se ha emitido una alerta sanitaria, se hace un llamado a la población para tomar precauciones, especialmente entre grupos vulnerables como niños pequeños, adultos mayores y personas inmunocomprometidas.

El doctor David Kershenobich, titular de la Secretaría de Salud federal, aseguró que el HMPV es “un cuadro gripal común” y que las medidas de prevención son suficientes para evitar complicaciones.

Recomendaciones para la población

Para reducir el riesgo de infección por HMPV y otros virus respiratorios, las autoridades sanitarias recomiendan:

• Mantener una buena higiene personal, lavándose las manos con frecuencia.
• Evitar tocarse la cara después de estar en contacto con superficies contaminadas.
• Fortalecer el sistema inmunológico mediante una dieta balanceada y descanso adecuado.
• Consultar a un médico en caso de presentar síntomas graves o si pertenece a un grupo de riesgo.

Conclusión

El metapneumovirus humano (HMPV) es un virus respiratorio común en invierno que ha sido detectado en México con dos casos leves confirmados. Aunque puede ser riesgoso para ciertos grupos vulnerables, las autoridades sanitarias han reiterado que no representa una amenaza significativa ni una nueva pandemia.

La población puede protegerse siguiendo medidas básicas de higiene y tomando precauciones adicionales durante la temporada invernal. La vigilancia epidemiológica continuará, pero los expertos coinciden en que no hay motivos para alarmarse.

El HMPV nos recuerda la importancia de mantener prácticas de prevención para cuidar nuestra salud y la de quienes nos rodean, especialmente durante los meses más fríos del año.