Un análisis basado en datos de más de 25,000 personas en Estados Unidos respalda la efectividad de los ocho hábitos esenciales definidos por la Asociación Estadounidense del Corazón. Seguirlos podría reducir hasta en un 27% el riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares o cualquier otra causa, según los hallazgos publicados en la revista New Scientist.
El estudio fue dirigido por Ofer Kobo, del Centro Médico Hillel Yaffe en Israel, quien junto a su equipo examinó registros de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de Estados Unidos (NHANES) entre 2009 y 2018.
El objetivo era evaluar el impacto de los llamados Life’s Essential 8, un conjunto de recomendaciones diseñadas para mejorar la salud del corazón y prevenir enfermedades cardiovasculares.
¿Qué son los Life’s Essential 8?
La Asociación Estadounidense del Corazón estableció ocho hábitos clave para mejorar el bienestar. Estos son:
- Dormir entre 7 y 9 horas por noche.
- Realizar al menos 2.5 horas de actividad física moderada a la semana.
- No fumar ni consumir productos de tabaco.
- Seguir una alimentación equilibrada y saludable.
- Mantener un peso adecuado.
- Controlar los niveles de colesterol en sangre.
- Vigilar la glucosa en sangre para evitar problemas metabólicos.
- Mantener una presión arterial estable dentro de los valores recomendados.
Estos factores, además de influir en la salud cardiovascular, también afectan la longevidad y la calidad de vida en general. Cumplir con todos, o al menos con la mayoría de ellos, representaría un gran cambio para la salud.
El estudio y sus hallazgos
Para medir el impacto de estos hábitos en la salud, los investigadores analizaron la adherencia de 25,359 personas a los Life’s Essential 8, asignando una puntuación de 0 a 100 a cada individuo. Cuanto más alta la puntuación, mejor era su estado de salud en relación con estos hábitos.
Los datos mostraron que las personas con enfermedades cardiovasculares o sin ellas tienden a obtener bajas puntuaciones, independientemente de su edad, género, etnicidad o nivel socioeconómico. Sin embargo, también se encontró que cada incremento de 10 puntos en la puntuación se asoció con una reducción de entre 17% y 27% en el riesgo de muerte.
“Vimos que la puntuación puede predecir la mortalidad”, afirmó Kobo en New Scientist, señalando la importancia de estos hábitos como un indicador de salud general.
Opinión de los expertos sobre estos hábitos esenciales
El estudio fue bien recibido por la comunidad científica. Jemma Hopewell, de la Universidad de Oxford, subrayó que los hallazgos refuerzan la necesidad de controlar factores de riesgo como el colesterol alto y la hipertensión arterial para salvar más vidas.
“Este estudio a gran escala vuelve a poner de relieve la importancia de los factores de riesgo cardiovascular tanto en personas que nos dicen que tienen antecedentes de enfermedad cardiovascular como en aquellas que no”, explicó Hopewell.
Limitaciones y aplicación práctica
Uno de los aspectos a considerar es que los datos analizados se basan en información autoinformada por los participantes, lo que puede introducir ciertas imprecisiones en la evaluación de los hábitos de vida. Aun así, Kobo cree que Life’s Essential 8 es una herramienta útil tanto para los médicos como para los propios pacientes. “Es fácil de entender”, señaló el investigador.
“Haz la mayor parte del proceso, o parte de él, porque nadie es perfecto”, concluyó en New Scientist.
Otra limitación es que en el control de peso, cada vez hay más estudios e investigaciones que indican que el IMC (índice de masa corporal) no es realmente tan confiable. Para empezar, el IMC no ‘sabe’ diferenciar entre qué proporción de la cifra resultante es de masa muscular y cuál de masa magra, algo que no tiene nada que ver con la estatura de cada cual, y varía según la raza y estilo de vida.
Esta medida tampoco puede establecer cuál es la distribución real de la grasa corporal; no sabe qué cantidad pertenece a grasa visceral, por ejemplo. Asimismo, el IMC se creó con base en la población europea, por lo que no es fiable en otros grupos demográficos, étnicos y raciales.
Esto significa que personas con el mismo IMC, pueden tener perfiles de riesgo cardiovascular o diabetes muy diferentes: todo va a depender del estilo de vida, el tipo de alimentación y cómo se distribuye la grasa en su organismo.
Conclusión: La importancia de seguir hábitos saludables
Este estudio refuerza la idea de que adoptar hábitos saludables no solo mejora la calidad de vida, sino que también puede prolongarla significativamente. Las recomendaciones de la Asociación Estadounidense del Corazón proporcionan una guía sencilla y accesible para mejorar la salud cardiovascular y prevenir enfermedades graves.
Y no son hábitos nuevos, no introduce ideas nuevas. Realmente los hábitos esenciales que presentan son hábitos que desde hace tiempo profesionales de la salud nos recomiendan para tener una mejor calidad de vida y buena salud, no solo física si no también mental. Especialmente la alimentación, el ejercicio y dormir bien son hábitos que mejoran mucho más que solo la salud del corazón.
Por eso, al incorporar estos hábitos en la vida cotidiana, las personas tienen la oportunidad de reducir el riesgo de muerte prematura y disfrutar de una vida más plena y saludable.
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