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¿Realmente tomar refrescos es más caro… para mejorar nuestra salud? Desde que en 2014 entró en vigor el IEPS a bebidas azucaradas y se ha repetido una promesa, combatir la obesidad y enfermedades como la diabetes.
Pero más de una década después, expertos advierten que el resultado no ha sido precisamente dulce.
Durante el XXVI Seminario Nacional y XIII Internacional sobre la importancia de la Investigación en la Ciencia Jurídica, realizado en la UNAM (FES Acatlán), especialistas nacionales e internacionales encendieron los reflectores sobre este gravamen que, más que mejorar la salud pública, podría estar fortaleciendo a los grandes jugadores del mercado… y dejando atrás a los pequeños.
Uno de los datos más inquietantes lo aportaron los académicos y se trata de que la diabetes en México casi se duplicó en los últimos diez años, pasando del 9.2% de la población en 2012 al 18.3% en 2022.
¿Y el impuesto? Sigue creciendo en recaudación, pero sin reducir el consumo.
Para el Dr. Argos Campos Ribeiro Simões, juez presidente del Tribunal de Impuestos y Tasas del Estado de São Paulo, el IEPS “es un error económico tributario”, ya que afecta desproporcionadamente a los consumidores de menores ingresos, sin generar cambios reales en los hábitos alimenticios.
El impuesto no afecta a todos por igual. Multinacionales como Coca-Cola tienen el músculo financiero para absorber el golpe y mantener sus precios competitivos.
Pero las pequeñas y medianas empresas enfrentan un panorama mucho más difícil.
La Dra. Elba Jiménez Solares, profesora de la FES Acatlán, advirtió que este impuesto puede estar debilitando seriamente la competencia.
Según cifras de la ANPEC, hasta 60 mil pequeñas tiendas podrían desaparecer por el alza de precios y la menor capacidad de competir.
“Se está ampliando la brecha entre grandes corporaciones y negocios locales, lo cual atenta contra la libre competencia”, advirtió Jiménez Solares, en referencia al Artículo 28 constitucional, que prohíbe prácticas monopólicas.
La discusión no es exclusiva de México, el Dr. Allan Fallet, de la Pontificia Universidad Católica de São Paulo, recordó que en países como el Reino Unido y Dinamarca, medidas similares fracasaron; toda vez que generaron distorsiones en el mercado sin beneficios reales en salud pública.
Fallet también subrayó un punto clave: el impuesto rompe con el principio de neutralidad tributaria, ya que los más afectados son los consumidores con menos recursos económicos.
El mensaje de los especialistas es claro con respecto a que el IEPS a bebidas azucaradas, tal como está, no está logrando su objetivo extrafiscal; ya que, sigue funcionando como un mecanismo recaudatorio, pero con efectos regresivos y poco eficientes.
En palabras de los expertos:
“El impuesto no está desincentivando el consumo ni mejorando la salud, pero sí está debilitando a los pequeños comercios y fortaleciendo a los grandes jugadores del mercado”.
¿El final del IEPS tal como lo conocemos? Eso dependerá de que se abra una discusión seria sobre un rediseño integral de la política fiscal y de salud pública en México.
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