Avista ESO en Chile «estrella muerta caníbal»

Astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile avistaron con ayuda del Very Large Telescope (VLT) una «estrella muerta caníbal»

El equipo internacional de investigadores detectó una cicatriz metálica impresa en la superficie de una enana blanca.

Según se explicó, se trata de una firma única del proceso que ocurre cuando muere una estrella similar al Sol y se «traga» los planetas circundantes y los asteroides que nacieron con ella, de ahí que se le vea como una «estrella muerta caníbal».

Asimismo, los astrónomos determinaron que la cicatriz qobservada es una concentración de metales impresa en la superficie de la estrella WD 0816-310, el remanente del tamaño de la Tierra de una estrella similar al Sol de nuestro sistema planetario, pero algo más grande.

¿Cómo entender la dinámica de la «estrella muerta caníbal»?

De acuerdo con la explicación de Stefano Bagnulo, astrónomo del Observatorio y Planetario de Armagh en Irlanda del Norte, Reino Unido, se sabe que algunas enanas blancas canibalizan partes de sus sistemas planetarios.

Y abundó que, el descubrimiento reveló que el campo magnético desempeña un papel clave en este proceso, dejando una cicatriz en la superficie de la enana blanca.

Por otro lado, Jay Farihi, profesor del University College de Londres añadió que se demuestra también que dichos metales se originan a partir de un fragmento planetario tan grande o posiblemente más que el asteroide Vesta, que tiene unos 500 kilómetros de diámetro y es el segundo mayor del sistema solar.

Asimismo, los autores utilizaron un instrumento multifunción instalado en el VLT llamado FORS2, que les permitió detectar la cicatriz de metales y hacer la conexión con el campo magnético de la «estrella muerta caníbal».