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La Leagues Cup es un torneo oficial de corte internacional que enfrentará a los clubes pertenecientes a la Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos y la Liga MX de México.
En total serán 47 los equipos participantes, 29 norteamericanos y 18 mexicanos, los cuales quedaron sembrado en grupos de tres equipos, que a su vez se acomodaron en cuatro regiones (Centro, Sur, Este, Oeste).
El torneo binacional iniciará el próximo 21 de julio y finalizará el 19 de agosto; está avalado por la Confederación Norte, Centroamérica y Caribe de Fútbol (Concacaf), y su realización provocará un paro de un mes en el torneo doméstico mexicano.
Se sabe que serán 77 partidos, lo que supera en número de encuentros al Mundial de Qatar de 2022; sin embargo, varias voces han referido que el torneo representa incentivos económicos, fogueo y roce internacional para todos los clubes mexicanos, entre ellos el cuadro queretano de los Gallos Blancos.
La Leagues Cup nace en medio de una serie de incertidumbre por parte de los aficionados y los propios jugadores; no obstante, los directivos de ambas partes han defendido sus beneficios.
Desde hace tres años la Liga MX y la MLS contemplaban la creación de una liga conjunta, pero la pandemia postergó el lanzamiento de la primera edición de este torneo, que en 2021 y 2022, tuvo un par de partidos amistosos como preámbulo.
En esta ocasión, el campeonato contará con la presencia de todos los clubes de ambas ligas y se llevará mediante un formato de grupos en una primera fase que se jugará del 21 al 31 de julio, para luego pasar a rondas de eliminación directa que empezarán desde los dieciseisavos hasta llegar a la final, la cual tendrá lugar el 19 de agosto.
De la fase de grupos, calificarán los mejores, quienes se unirán a Los Angeles FC y el Pachuca para disputar la siguiente ronda.
El campeón, el subcampeón y el tercer lugar de la Leagues Cup calificarán a la Copa de Campeones Concacaf 2024 y tendrán oportunidad de ganar un lugar en el Mundial de Clubes de la FIFA de 2025.
Además, se habla de importantes premios económicos para los equipos, entre los que destaca el monto de dos millones de dólares para el monarca.
Finalmente, cabe destacar que, para este torneo, se tiene contemplado que no habrá empates, por lo cual en caso de igualadas se dará paso a una tanda de penales, que en la instancia de grupos significará un punto extra para el vencedor.
Equipos como el Querétaro FC habitualmente no compiten en torneos internacionales, por lo que la Leagues Cup es una buena vitrina para que tanto el conjunto queretano como sus jugadores se muestren.
Los Gallos Blancos fuero ubicados en el Grupo Este 1 junto a los Xolos de Tijuana de la Liga MX y el Philadelphia Union de la MLS, por lo que tendrán su debut el miércoles 26 de julio.
No obstante, hace algunos días trascendió que el cuadro emplumado llevaría a cabo un boicot al torneo y no viajaría para disputarlo, a causa del adeudo de la directiva con los jugadores.
Al final, las cosas se resolvieron, y el Querétaro FC está viajando a suelo norteamericano, donde se disputará la Leagues Cup.
El partido inaugural de torneo se llevará a cabo el próximo 21 de julio, y enfrentará al Cruz Azul de México vs el Inter de Miami, equipo donde debutará el astro argentino de Lionel Messi.
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