El 24 de diciembre de 1528, en lo que hoy es el corazón de la Ciudad de México, se celebró por primera vez la Navidad en la Nueva España. Convocada por el franciscano Pedro de Gante, esta celebración no incluyó pinos ni esferas, pero sí un evento cargado de simbolismo y destinado a evangelizar a los pueblos originarios.
El evento tuvo lugar en la Capilla de San José de los Naturales, una construcción abierta diseñada para congregar a cientos de personas. Gente de hasta 100 kilómetros de distancia llegó a pie o por agua para presenciar este primer festejo. En el momento culminante, los asistentes entonaron un villancico que proclamaba: “Hoy ha nacido el redentor del mundo”.
Pedro de Gante, quien entendió la importancia de adaptar las tradiciones cristianas a los contextos indígenas, no solo enseñó náhuatl, sino que incorporó elementos culturales de las comunidades mexicas, creando una transición simbólica entre el politeísmo y el cristianismo.
Esta primera Navidad coincidió con el solsticio de invierno, una fecha clave en muchas culturas, incluidas las de Mesoamérica. Los mexicas celebraban el panquetzaliztli, una fiesta en honor a Huitzilopochtli, el dios del sol y la guerra. Aunque el panquetzaliztli era muy diferente en rituales, su cercanía temporal con la Navidad facilitó el trabajo de los evangelizadores para introducir el cristianismo.
“El panquetzaliztli no es ‘la Navidad mexica’, pero su sincronía temporal fue clave para la conquista espiritual”, explica Sonia Iglesias y Cabrera, autora de Navidades Mexicanas.
Pedro de Gante llevó también la tradición de los nacimientos o belenes y promovió una pedagogía religiosa a través de obras de teatro, himnos en lenguas indígenas y adaptaciones visuales del cristianismo en las ropas y rituales prehispánicos.
Con el tiempo, las celebraciones evolucionaron. Llegaron las posadas, los aguinaldos y la figura del árbol navideño, introducido durante el Segundo Imperio Mexicano. Sin embargo, el espíritu de aquel primer villancico en Texcoco y la capilla en Tenochtitlan marcó el inicio de una de las tradiciones más importantes del México colonial.
Hoy, la Navidad mexicana combina elementos prehispánicos, coloniales y modernos. Aunque ha adquirido un carácter comercial en las ciudades, muchas comunidades indígenas y rurales mantienen celebraciones más apegadas a sus raíces.
A casi 500 años de aquella primera Navidad, México sigue siendo un crisol cultural donde los ecos de Huitzilopochtli se entrelazan con los cánticos de los ángeles. 🎶☀
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